Analisis statistik terbaru tentang keanekaragaman dinosaurus menunjukkan bahwa populasi mereka tidak meghalami penurunan signifikan pada saat kepunahan mereka akibat hantaman asteroid 66 juta tahun yang lalu.
Para ilmuwan dari Universitas Bath dan Museum Sejarah Alam London menyatakan, mingguan Hewan.
Dinosaurus berkembang dan menyebarluaskan diri secara global pada saat terjadi ledakan asteroid pada akhir periode Kapur Akhir (Late Cretaceous), mendominasi setiap benua di planet ini dan menjadi bentuk hewan yang paling berkuasa di kebanyakan ekosistem daratan.
Namun, masih ada perdebatan di kalangan ilmuwan paleobiologi tentang apakah keragaman jenis dinosaur menurun pada saat punahnya.
Baca juga:
Pemodelan statistik
Untuk menjawab pertanyaan ini, tim peniliti menghimpun beberapa keluarga dinosaurus dan menggunakan teknik pemodelan statistik untuk mengevaluasi apakah masing-masing keluarga utama dapat menghasilkan spesies baru sampai masa kini.
Studi mereka, yang dipublikasikan dalam jurnal Royal Society Open Science, menemukan bahwa populasi dinosaurus tidak mengalami penurunan sebelum asteroid menabrak, menentang beberapa penemuan sebelumnya. Penulis mereka juga berpendapat bahwa jika tidak ada peristiwa langka itu, mungkin dinosaurus akan tetap menjadi kelompok hewan darat yang memiliki dominasi ekosistem.
Peneliti utama penelitian ini adalah Joe Bonsor, yang sedang menjalani penelitian Sarjana P/postgraduan bersama di Milner Center for Evolution di Universitas Bath dan Natural History Museum.
Dia mengatakan, “Penelitian-penelitian sebelumnya, telah menggunakan beberapa metode untuk menarik kesimpulan konklusif, bahwa dinosaur akan punah ketika jumlah mereka perlahan-lahan menurun menjelang akhir periode Cretaceous.
Namun, analisis kami menunjukkan bahwa jika kita memperluas basis data untuk melibatkan keluarga dan jenis raja hutan yang lebih modern dan beragam, hasilnya tidak semua menunjukkan kesimpulan ini, bahkan setengahnya saja.
Baca juga:
Bias pengambilan sampel
Sulit untuk menentukan berbagai jenis dinosaurus karena ada perbedaan dalam catatan fosil mereka. Ini dapat disebabkan oleh beberapa hal, seperti, tulang mana yang menjadi fosil, bagaimana mudah fosil ditemukan dalam batuan, dan lokasi baru para ahli paleontologi mencari fosil.
Para peneliti menggunakan metode statistik untuk mengatasi kesalahan pengambilan sampel ini, dengan melihat tingkat keanekaragaman spesiasi keluarga dinosaurus daripada hanya menghitung jumlah jenis spesies yang termasuk dalam suku tersebut saja.
Joe Bonsor menyatakan, “Poin utama dalam makalah kami adalah hal ini tidak se lumrah dengan memperhatikan beberapa contoh dan mengambil kesimpulan. Kenyataan besar yang tidak bisa dihindari dalam catatan fosil dan kurangnya informasi sering kali bisa mengatakan bahwa suatu spesies mengalami penurunan. Namun ini mungkin tidak mencerminkan kondisi pada saat itu.”
Mungkin kita tak pernah tahu tingkat sebenarnya dari evolusi dinosaurus, karena satu-satunya cara untuk mengetahui hal ini dengan pasti adalah dengan mengisi kekosongan di rekaman fosil untuk mendapatkan jawaban, dan kita belum sampai pada tahap itu.
Data kita sekarang tidak menunjukkan penurunan populasi mereka, bahkan beberapa kelompok seperti hadrosaurus dan ceratopsia masih berkembang, dan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka akan punah 66 juta tahun yang lalu jika kejadian kepunahan tidak terjadi.
Meskipun mamalia telah ada pada saat asteroid menghantam, kepunahan dinosauruslah yang menyebabkan kekosongan dominasi tersebut, sehingga mamalia dapat mengisi kekosongan tersebut dan lalu mendominasi planet ini.
Baca juga:
Baca juga:
